Raphael

Le reggae est à l’évidence la pulsation qui l’anime depuis l’enfance. S’il grandit à Savone, d’origine italienne par sa mère, les rythmes roots reggae et des effluves africains vont vite rythmer la vibe nigériane héritée de son père.

L’histoire débute en 2002, alors qu’il se met à la musique avec Andrea Bottaro, bassiste. Agé de 16 ans, Raphael devient chanteur et compositeur du groupe Eazy Skankers, qui fait plusieurs tournées en Italie, passant, entre autres, par le Rototom Sunsplash Festival, en 2005. Ils enregistrent, en janvier 2008, l’album To The Foundation, au studio Tuff Gong à Kingston, ne se privant pas d’y convier Lutan Fyah, Perfect et Michael Rose. Ce premier album des Eazy Skankers est mixé par Roland McDermott (Gentleman, Capleton, Junior Kelly…). Il sera suivi d’un second opus, en 2011, intitulé Changes, enregistré au studio Dub The Demon, co-produit et mixé par Madaski, fondateur du vétéran groupe reggae italien Africa Unite. Le band remporte l’European Reggae Contest pour l’Italie et rejoint Barcelone pour la finale où il se hisse à la 4^ème place. Après avoir connu départs et arrivées, la formation actuelle des Eazy Skankers est complétée par Lucio Massimi (saxophone), Matteo Mammoliti (batterie), Alessandro Sappino (guitare) et Giovanni Pastorino (claviers). L’année dernière, Raphael a introduit son propre projet avec l’EP My Name Is Raphael. Produit par Bizzarri Records, les titres ont été enregistrés entre 2010 et 2012 dans les studios Bizzarri à Modène, Real Thing à Savone (son propre studio), Shanty Yard à Borzonasca… Les enthousiasmantes retombées lui laissent entendre que le moment est propice pour se  consacrer attentivement à son premier album solo : Mind vs Heart est sorti le 21 octobre dernier, sur le label autrichien, au flair très aiguisé, Irievibrations Records. Nouvelle occasion d’inviter Michael Rose, et aussi Tiwony et Skarra Mucci. « Mind vs Heart, c’est un bon résumé des thèmes de l’album : une profonde méditation sur les contrastes qui secouent chacun de nous, dans notre nature humaine, ensemble ou séparément. » Raphael s’inscrit dans la mouvance new-roots et a déjà posé bon nombre de singles sur des séries de riddim (Worldwide Love, Rub A Dub Market, Melodical Fyah, Long Time…), ainsi qu’une apparition sur le nouvel album de Jahcoustix… L’année 2013 lui a permis de donner près d’une centaine de concerts en son nom ou avec les Eazy Skankers… « La musique est quelque chose de vraiment puissant. Ça peut éveiller comme anesthésier les consciences, faire ressentir des émotions, faire réfléchir ou non. Je pense qu’être artiste est une grande responsabilité. Les jeunes d’aujourd’hui écoutent plus leurs idoles que leurs parents ou leurs professeurs. C’est un véritable devoir d’utiliser cette opportunité de toucher un grand nombre avec un message qui a du sens… » Avec le talent dont il fait montre, il semblerait que Raphael ne soit qu’à l’aube de son ascension !

Simba

http://www.mynameisraphael.com/

(pour Reggae Vibes Magazine #33 - décembre 2013/janvier 2014)