Jah Defender

Originaire de Trinidad & Tobago, Ricardo Mills aka Jah Defender développe son goût pour la musique en écoutant chanter sa mère. Adepte des voix de Dennis Brown, Gregory Isaacs, Mighty Diamonds ou Aswad, l’ascension, dans les années 1990, d’artistes comme Capleton, Sizzla, Anthony B, Luciano, Garnett Silk contribue à affiner son identité musicale.

Le mouvement rasta et la vision de monde développée dans la musique reggae prennent petit à petit tout leur sens pour Jah Defender. « A l’âge de 8 ans, j’aimais le pouvoir du rastaman, sa manière de marcher avec autorité, les gens formidables qu’il rencontre avec amour et bénédiction. Je ne voyais que les rastas vivre comme ça, naturellement, avec autant de vibrations positives… J’ai senti celles de Rastafari, même si je n’en comprenais pas encore la culture et les traditions. C’est à partir de l’adolescence que j’ai été touché par les artistes reggae et, à travers la musique, j’ai commencé à graviter vers les vibrations de Jah, sans en savoir encore beaucoup plus. Après avoir quitté l’école, j’ai approfondi ces connaissances au contact de frères rasta. Je me suis totalement reconnu dans la vérité de Sa Majesté et dans la révélation de Jah, c’est là où se trouve ma foi ! » En 2004, il débute sa carrière sous le nom de Jah Faya et s’applique à écrire des textes sensés et engagés. Il adopte spontanément le nom Jah Defender, qui lui correspond davantage, puisqu’il se sent investi d’une mission de défenseur des pauvres, de ce qui est juste, de la foi, de Rastafari… Véhiculer des messages et dénoncer des vérités est tout ce qu’il souhaite transmettre par sa musique. Rastaman Rise est son premier album, entièrement produit par le label français indépendant 7 Seals Records, fondé par Jah Herbie et Tiwony. 15 titres forts par leurs messages, conscients, spirituels et éveillés, dont un featuring en bonus, qui ne pouvait pas mieux tomber, avec justement Tiwony. Tous les morceaux ont été enregistrés au Back Yard studio à Tunapuna, avec l’ingénieur et producteur Gary Klanz. « Le reggae est un moyen de rallier les gens, d’exprimer leur voix, de leur donner de l’espoir, de la force pour continuer… Le reggae n’est pas salvateur en lui-même, mais c’est un extraordinaire et puissant moyen d’expression et d’unification. C’est une vibration où les musiciens et chanteurs se chargent en permanence d’apporter de la joie et le sourire sur les visages… » Jah Defender est également le premier chanteur avec lequel commence à travailler, en 2008, le Mystic Elements band de Trinidad, avec qui il a beaucoup tourné et qui inclut désormais plusieurs titres de son album aux prestations scéniques qu’ils partagent. Rastaman Rise est disponible depuis le 8 juillet, il ne reste plus qu’à retrouver le chanteur enturbanné sur nos scènes aussi vite que possible… avec ou non the Mystic Elements.

Simba

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(pour Reggae Vibes Magazine #33 - décembre 2013/janvier 2014)