Raphael - Reggae Survival (Sugar Cane Records)

Raphael se présente, depuis ces trois dernières années, comme l’un des artistes les plus prometteurs de la nouvelle génération du reggae européen. Voilà que ce nouvel album, intitulé Reggae Survival, vient enfoncer le clou une bonne fois pour toutes ! L’italien s’applique à continuer de faire vivre le reggae authentique dans le contexte actuel, que ce soit sur le plan musical ou global. C’est exactement l’esprit de ce Reggae Survival : le reggae est toujours vivant, avec ses particularités, ses richesses et les inévitables effets du temps. « Dread Inna Babylon » nous met direct dans l’ambiance, grâce à l’énergie contagieuse dont fait preuve Raphael, et c’est sa version dub qui clôture le tout. Les hits s’enchaînent littéralement. On pourra juste discuter la présence des quatre courts interludes glissés à intervalles réguliers dans la tracklist… La nouvelle version de « Joker Smoker » avec Triston Palmer est redoutable ; l’autre combinaison « Who Dem A Pree » avec Lion D, est presque du même acabit. Ce ne sont pas les seuls titres qu’on imagine bien en sound system et dont il faudra un nombre hallucinant d’écoutes avant de pouvoir s’en lasser, comme « Rise Up », « Rebel »… Reggae Survival fait autant de bien à l’expansion des bonnes vibrations de Raphael qu’à nos oreilles… et au reggae dans son intégralité.

Simba

(pour Reggae Vibes Magazine #50 - octobre/novembre 2016)

Raphael

Après la sortie de son premier album solo Mind vs Heart, en octobre 2013, Raphael a donné, au cours des deux années qui ont suivi, plus de 150 concerts dans une quinzaine de pays. Son successeur, Reggae Survival, vient de sortir fin avril en digital.

« Produit par le label californien Sugar Cane Records, Reggae Survival est mon second album solo. Il contient neuf nouveaux morceaux, une version dub comme final, et aussi quatre interludes, qui incluent les voix du roi de l’afrobeat Fela Kuti et de l’ancien président de l’Uruguay José « Pepe » Mujica. Ce sont deux personnalités qui m’ont réellement beaucoup inspiré. Il y a une petite anecdote concernant le titre que j’ai choisi pour cet album. J’étais en Jamaïque avec des musiciens d’un certain âge et je les écoutais parler de l’expression « reggae revival ». L’un d’entre eux a dit : « Comment pourrions-nous revivre quelque chose qui ne mourra jamais ? » Les mots « reggae survival » me sont alors venus à l’esprit. L’album a été enregistré durant l’hiver dernier en Europe, en Jamaïque et en Californie. Deux labels européens y ont participé, Bizzarri Records pour « Rebel » et Irie Ites pour « Who Dem A Pree » feat. Lion D. Il y a une piste avec Triston Palmer, un cover de son hit « Joker Smoker » intitulé « Joka Soundbwoy ». J’ai rencontré Triston en Belgique. Nous jouions tous les deux au Smile Festival à Anvers, avec Asham comme backing band. Il a aimé ma prestation et m’a invité à partager un morceau sur scène avec lui. Ensuite, je suis allé lui rendre visite en Jamaïque et j’ai enregistré deux chansons du nouvel album dans son studio à Kingston. Il a également fait venir Dean Fraser et Nambo Robinson pour les cuivres, Sherida Sharpe pour les chœurs et Steven Stanley pour le mixage. Quand je lui ai proposé de faire une nouvelle version de son classic tune, il a adoré l’idée et nous nous sommes aussi beaucoup amusés en tournant le clip, auquel ont participé des amis et membres de sa famille. Concernant l’autre combinaison, j’ai rencontré pour la première fois Lion D en 2009 à Osoppo en Italie, au Rototom Sunsplash. Peu de temps après, j’ai commencé à travailler avec son label, Bizzarri Records, d’abord pour des séries de riddims, ensuite pour mon premier EP, My Name Is Raphael, qui est sorti en 2012. Nous avons eu l’occasion de partager beaucoup d’aventures musicales ensemble et nous sommes devenus bons amis. Nous avons aussi exactement les mêmes origines : nos mères sont italiennes et nos pères nigérians ! Mind vs Heart avait un son new roots, c’est en quelque sorte la bande son de ma réflexion personnelle sur le monde et l’humanité. Reggae Survival se tourne vers le futur, avec des fondations fortes, musicalement et idéologiquement. J’ai voulu allier le côté agréable et puissant de cette musique au pouvoir de ses messages. Cet été, je suis en tournée pour promouvoir ce nouvel album, en passant notamment par la grande scène du Rototom Sunsplash festival. Je vais aussi jouer pour la première fois aux Etats-Unis avec Jah Sun et Lion D grâce au label Sugar Cane. J’ai hâte ! »

Simba

http://www.mynameisraphael.com

(pour Reggae Vibes Magazine #49 - août/septembre 2016)

Raphael - Mind vs Heart (IrieVibrations Records)

Avec son premier album solo Mind vs Heart, Raphael, chanteur du groupe italien Eazy Skankers depuis plus de 10 ans, ouvre grand les portes de l’international. Un tel opus, sur le label de toute confiance IrieVibrations Records, lui permet de rejoindre d’emblée la lignée des artistes européens qui portent très hauts les couleurs du reggae music, jusqu’à gommer les frontières… Après l’EP My Name Is Raphael, impossible pour lui de résister à l’envie de composer son propre album, et l’inspiration ne lui a pas fait défaut ! L’expression « Mind vs Heart » reflète ce que nous vivons chaque jour, tiraillé entre ce que nous dicte notre esprit et notre cœur… Le titre éponyme s’attarde précisément sur cette dualité et, en bonne ligne directrice, la tracklist regroupe toute sorte de thèmes universels qui l’évoquent, explorant sans retenue le new-roots. Comment ne pas penser à certains moments à notre italien-jamaïcain préféré, Alborosie ! Les featuring de l’album offrent une bonne dose d’adrénaline, « Step Up » avec Tiwony et « What About Us » avec Skarra Mucci, mais toutes les pistes s’avèrent absolument indispensables ! Rien ne saurait plus difficile que de devoir en conseiller plus particulièrement certaines. Chacune a ce petit quelque chose qui titille l’oreille, quelques paroles, quelques notes… qui suffisent à emmener dans la danse. Jugez-en par vous-même !

Simba

Tracklist :

01. Intro

02. Laid Back

03. Wine With Me

04. Soundblaster

05. Mind vs Heart

06. Inna Dis Ya Time

07. In Every Style

08. Duppies Inna Dance

09. Knocking

10. If Jah Is With You

11. Time

12. Gideon

13. Step Up feat. Tiwony

14. She Cry

15. What About Us feat. Skarra Mucci

+ bonus tracks

Raphael

Le reggae est à l’évidence la pulsation qui l’anime depuis l’enfance. S’il grandit à Savone, d’origine italienne par sa mère, les rythmes roots reggae et des effluves africains vont vite rythmer la vibe nigériane héritée de son père.

L’histoire débute en 2002, alors qu’il se met à la musique avec Andrea Bottaro, bassiste. Agé de 16 ans, Raphael devient chanteur et compositeur du groupe Eazy Skankers, qui fait plusieurs tournées en Italie, passant, entre autres, par le Rototom Sunsplash Festival, en 2005. Ils enregistrent, en janvier 2008, l’album To The Foundation, au studio Tuff Gong à Kingston, ne se privant pas d’y convier Lutan Fyah, Perfect et Michael Rose. Ce premier album des Eazy Skankers est mixé par Roland McDermott (Gentleman, Capleton, Junior Kelly…). Il sera suivi d’un second opus, en 2011, intitulé Changes, enregistré au studio Dub The Demon, co-produit et mixé par Madaski, fondateur du vétéran groupe reggae italien Africa Unite. Le band remporte l’European Reggae Contest pour l’Italie et rejoint Barcelone pour la finale où il se hisse à la 4^ème place. Après avoir connu départs et arrivées, la formation actuelle des Eazy Skankers est complétée par Lucio Massimi (saxophone), Matteo Mammoliti (batterie), Alessandro Sappino (guitare) et Giovanni Pastorino (claviers). L’année dernière, Raphael a introduit son propre projet avec l’EP My Name Is Raphael. Produit par Bizzarri Records, les titres ont été enregistrés entre 2010 et 2012 dans les studios Bizzarri à Modène, Real Thing à Savone (son propre studio), Shanty Yard à Borzonasca… Les enthousiasmantes retombées lui laissent entendre que le moment est propice pour se  consacrer attentivement à son premier album solo : Mind vs Heart est sorti le 21 octobre dernier, sur le label autrichien, au flair très aiguisé, Irievibrations Records. Nouvelle occasion d’inviter Michael Rose, et aussi Tiwony et Skarra Mucci. « Mind vs Heart, c’est un bon résumé des thèmes de l’album : une profonde méditation sur les contrastes qui secouent chacun de nous, dans notre nature humaine, ensemble ou séparément. » Raphael s’inscrit dans la mouvance new-roots et a déjà posé bon nombre de singles sur des séries de riddim (Worldwide Love, Rub A Dub Market, Melodical Fyah, Long Time…), ainsi qu’une apparition sur le nouvel album de Jahcoustix… L’année 2013 lui a permis de donner près d’une centaine de concerts en son nom ou avec les Eazy Skankers… « La musique est quelque chose de vraiment puissant. Ça peut éveiller comme anesthésier les consciences, faire ressentir des émotions, faire réfléchir ou non. Je pense qu’être artiste est une grande responsabilité. Les jeunes d’aujourd’hui écoutent plus leurs idoles que leurs parents ou leurs professeurs. C’est un véritable devoir d’utiliser cette opportunité de toucher un grand nombre avec un message qui a du sens… » Avec le talent dont il fait montre, il semblerait que Raphael ne soit qu’à l’aube de son ascension !

Simba

http://www.mynameisraphael.com/

(pour Reggae Vibes Magazine #33 - décembre 2013/janvier 2014)