Summerjam Festival - La vie de palmier

Le Summerjam Festival fête cette année ses 30 ans d’existence ! Mérité pour un événement devenu incontournable en Europe qui réunit, chaque année, des milliers de passionnés de reggae dans son cadre idyllique de Fühlinger See, à Cologne, pendant trois jours, le premier week-end de juillet.

Contour Music a été créé par Klaus Maack à la fin des années 1970. Très vite, le reggae devient l’objet principal de son attention. C’est en rencontrant les représentants du label jamaïcain Synergy, en 1985, Ronny Burke, Tony Johnson et Copeland Forbes, que l’envie émerge d’organiser un festival reggae en Allemagne. L’idée est simple : amener les vibrations caribéennes dans son pays. A cette époque, le reggae représente une toute petite niche dans le business de la musique. La première édition a lieu le 5 juillet 1986 à Loreley Amphi Théâtre, sous le nom de Jamaica Reggae Sunsplash, avec, comme programmation, Black Uhuru, The Wailers, Dennis Brown, Gil Scott Heron, Manu Dibango et d’autres. 8500 personnes répondent présents, encore loin de se douter que cet événement sera le premier d’une longue série… Klaus pressent d’ores et déjà que le festival est fait pour durer. Mais comment aurait-il pu imaginer fêter un jour ses trente ans ! En 1988, il est rebaptisé Loreley Summer Jam. La programmation des débuts regroupe uniquement des artistes jamaïcains et quelques uns africains. Puisque la nouvelle génération locale s’intéresse aussi de très près à ce courant musical, tout en se l’appropriant à sa sauce, il invite rapidement des artistes allemands à se produire sur le site d’origine du festival, à Loreley, comme Gentleman, Seeed, Sebastian Sturm… à l’aube de la notoriété qu’on leur connaît désormais. L’idée se propage ensuite de la même manière pour les autres pays européens et, en quelques années, le festival devient un véritable carrefour multiculturel, où se rejoignent toutes les routes du reggae, enrichissant sa programmation avec les styles hybrides, qui ajoutent une pointe de dancehall, hip-hop, électro, soul… En 1994 et 1995, le festival déménage à l’aéroport de Wildenrath et il rejoint, l’année suivante, son site actuel, à Cologne. En trente ans, ce sont près de 600 groupes qui ont joué au Summerjam ! S’il fallait résumer son esprit, il serait juste de dire qu’il s’agit d’une plateforme dédiée à a la musique reggae, qui permet d’y découvrir des nouveaux talents, comme d’apprécier des pointures du genre, dans les meilleures conditions possibles, et dans une ambiance des plus chaleureuses. L’équipe essaie constamment de rester à l’écoute des nouvelles vagues venues de Jamaïque, sans oublier les piliers et fondateurs. Et, puisque ça fait maintenant trois décennies que ça dure, son histoire traverse les générations, sans compter les incroyables souvenirs laissés dans les mémoires de tous ceux qui ont eu la chance de vivre ce festival. L’année dernière, 28000 pass trois jours ont été écoulés ! Une quarantaine d’artistes sont annoncés pour la trentième édition qui se déroulera début juillet : Damian Marley, Patrice, SOJA, Protoje, Tarrus Riley, Beres Hammond, Steel Pulse, Danakil, Yaniss Odua… L’organisation, on la doit donc à l’équipe de Contour Music, composée actuellement de Klaus Maack (direction et programmation), Carlos Zarmutek (administration), Sandra Borchard (secrétariat et communication web) ainsi que Alan Covic (programmation). En plus de ce grand événement, Contour Music produit toute l’année des tournées d’artistes reggae dans le monde entier. Leur seul souhait pour l’avenir se résume en deux mots : l’amour et la paix… C’est dire comme ils nous veulent du bien… Longue vie au Summerjam !

Simba

Toutes les informations sur : http://www.summerjam.de

(pour Reggae Vibes Magazine #40 - février/mars 2015)