Ruffi-Ann

Sharon Peterkin, celle qui se faisait appeler Lady Shabba, a pris un virage à 180° sous le nom de Ruffi-Ann, confirmé par l’album Save The Juvenile, produit par Dean Fraser. Après une décennie de dancehall ultra chaud, il était temps pour elle de tourner la page et de rejoindre le reggae conscient, cette fois-ci bien décidée à utiliser la musique pour véhiculer des messages engagés.

Au début des années 1990, Ruffi-Ann commence à fréquenter les sound systems et à écouter des cassettes, totalement conquise par le style de Shabba Ranks et Sister Nancy, qui ne seront pas pour rien dans la direction que prennent ses premiers pas dans la musique. Elle démarre avec le Black Magic Sound vers l’âge de 15 ans. En 1992, elle enregistre son premier morceau, « Stick To You Man », produit par Steely & Clevie, et monte aussi pour la première fois sur scène, au Dancehall Nice Again de Portmore. Lady Shabba fera beaucoup de hits dancehall, des plus suggestifs, dont « Ram Ram » et « Love You », qui lui valent une belle renommée, jusqu’en 1999, où la dancehall queen disparaît, laissant la place à Ruffi-Ann… La Jamaïcaine est fermement décidée à prendre un nouveau nom, plus à son image, et à arrêter l’impertinence, au profit de rythmes plus posés et de pensées plus réfléchies. Son propre vécu, et notamment son rôle de mère, lui ont donné envie de délivrer une musique positive et bienveillante. En 2010, la voilà enfin prête pour commencer à travailler sur le premier album signé Ruffi-Ann, et le résultat donne Save The Juvenile : un album roots-rock-reggae rempli de messages positifs et de préoccupations sociétales. Le titre d’ouverture, « Save The Juvenile », est d’abord sorti en 2009, atteignant les ondes des radios jamaïcaines, et offrant un avant-goût des aspirations actuelles de la chanteuse. Il a été coproduit avec le label Charmax Music de Max Romeo, qu’elle a rencontré à Greenwich Farm à Kingston, avant qu’il ne l’invite à son studio, où l’alchimie a immédiatement pris, les poussant à composer ensemble ce titre. Cela a suffi à lui faire mettre peu après en chantier ce premier opus. Produit par Dean Fraser, qu’on sait perfectionniste – et surtout être l’un des plus talentueux musiciens et producteurs de notre époque -, Save The Juvenile est sorti en janvier 2014 en Jamaïque, sur le label Canon Production, et est disponible en France depuis le 9 mars. Pour l’occasion, Ruffi-Ann a ajouté un duo inédit avec Bunny Wailer, « Baddest », pour compléter les seize autres titres coécrits avec son partenaire David Laing. Bonne nouvelle, Ruffi-Ann est de passage en France accompagnée du Fire One Band !

Simba

(pour Reggae Vibes Magazine #41 - avril/mai 2015)