Irie Souljah

D’origine espagnole, Irie Souljah présente depuis novembre un premier album fort prometteur, Immigrant, enrichi par l’expérience acquise précédemment au sein du groupe Mystic Souldiers et par sa vie à Kingston depuis deux ans.

Né en 1991 à  Barcelone, Josep Jordi Grau Saula aka Irie Souljah semble destiné dès le plus jeune âge à faire de la musique. L’anecdote raconte qu’il commençait déjà à chanter, alors qu’il savait à peine parler, fredonnant les airs qu’il entendait à la radio ou à la télévision. Vers l’âge de 4 ans, ses parents lui offrent sa première guitare, vu l’intérêt qu’il porte à la musique. Dès lors, il ne quittera plus l’instrument à cordes, et apprend par la suite la basse, le piano, la batterie… Il grandit en écoutant Stevie Wonder, Mickael Jackson, The Beatles… et découvre plus tard le reggae, conquis par Bob Marley, Peter Tosh, Burning Spear, Bunny Wailer, Sizzla, Capleton, Richie Spice… En 2008, il devient chanteur du groupe Reggae Soldiers, rebaptisé Mystic Souldiers deux ans plus tard, qu’il quitte pour poursuivre sa route en solo sous l’appellation Irie Souljah, déclinaison du nom de groupe qui apparaît comme une évidence. Cette première aventure marque son entrée dans le milieu de la musique, lui permet d’apprendre à travailler en groupe et, professionnellement, d’approfondir ses qualités artistiques et son identité. C’est en février 2014 qu’il commence à plancher sur son premier album, Immigrant, inspiré par sa venue en Jamaïque, où il décide de poser ses valises. Irie Souljah obtient rapidement la reconnaissance de nombreuses figures des musiques jamaïcaines, tels que Sly & Robbie, Earl Chinna Smith, Flabba Holt… et se rapproche naturellement de la scène reggae revival incarnée par Chronixx, Kabaka Pyramid, Jah 9, Jesse Royal… avec qui il partage les mêmes valeurs, une vision de la vie et un profond amour de la musique, fortement inspiré par la foi Rastafari, les enseignements d’Hailé Sélassié et la richesse de ce que la vie peut apprendre. Immigrant, avec ses dix titres et trois versions dub, a entièrement été enregistré en Jamaïque chez Nice Time Productions. Premier single « Learn & Grow », chaque piste est un petit bout de son aventure sur l’île. Le terme Immigrant évoque des questions très actuelles, ainsi que sa propre situation. Résidant en Jamaïque, le chanteur venu d’Espagne considère la vie à Kingston comme douce, mais aussi dure. « C’est une bonne chose d’y faire de la musique puisqu’il y a beaucoup de musiciens, de producteurs, de studios et d’artistes talentueux. Mais, en dehors de cela, la pauvreté prédomine. Beaucoup de gens souffrent et se battent pour survivre. La Jamaïque est un endroit très puissant, qui regorge d’énergie, le bon et le mauvais s’y côtoient de très près. Il faut être prudent et suivre les bonnes vibrations ! » Après une tournée européenne au côté de Cocoa Tea en juin dernier, des concerts en compagnie de The Black Army Band sont prévus sur notre continent pour le printemps. Irie Souljah a vraiment hâte de partager avec nous ce premier album.

Simba

http://www.iriesouljahmusic.com/

(pour Reggae Vibes Magazine #46 - février/mars 2016)