Isiah Shaka

Petit, Isiah Shaka écoutait les disques de ses parents, d’Alpha Blondy à Georges Brassens, en passant par James Brown, Ray Charles, Fela Kuti, Jacques Brel et les Jackson 5. A l’âge de 11 ans, il tombe sous le charme de la voix de Burning Spear, avec l’album Dry & Heavy, et découvre les artistes jamaïcains, comme le message rasta, auxquels l’initient ses frères de rencontre.

Il grandit à la fois dans le roots reggae, le dancehall et le hip-hop, lorsqu’à son arrivée en France, il se fait une place dans les chorales gospel et dans les sound systems, avant de jouer plus tard accompagné de backing band… Jahspora est le premier album du chanteur afro-caribéen Isiah Shaka, pseudonyme qui combine une variante du prénom hébreu Isaïe, signifiant « Dieu est mon salut », qu’il donna à son fils parti trop tôt, et un hommage à Shaka Zulu, roi guerrier d’Afrique du Sud, qui combattit le colonialisme, symbole de courage et de témérité. Il réalise cet opus avec l’aide de son frère Orphée, entre Paris et Montpellier, et sollicite, entre autres, Charles Laube, batteur d’Alpha Blondy, Manjul, Ilon Ba, guitariste de Baaba Maal… Le résultat offre un son chaud et organique qui reflète leurs influences et leur énergie, disponible depuis avril dernier sur toutes les plateformes de téléchargement. Intitulé Jahspora en référence à la Diaspora, dispersion d’un peuple à travers le monde, et soulignant avec cette orthographe l’unique source de tout, cet album réunit 16 titres roots-reggae-dancehall, imprégnés de soul, de gospel et de hip-hop, un message d’espoir délivré entre cris d’injustice et hymne à la vie. Les propos conscients se sont imposés naturellement, le chanteur aspirant modestement à apporter sa pierre à l’édifice, sans être ni prétentieux ou moralisateur, simplement honnête et sincère, chacun ayant à apprendre les uns des autres. C’est après avoir fait la première partie de Michael Rose de Black Uhuru et partagé de bonnes vibrations en sa compagnie qu’est né le titre « Hard Times ». Les autres invités sont le Guadeloupéen Issam (sur « Gunshot ») et le riot malien Bass Dramé, sur l’ode à l’Afrique « Terre de mes Ancêtres ». Des concerts avec le Artikal Band, des sound systems, de nouveaux singles, dont un featuring avec Tiwony, des clips, une street tape en préparation ainsi qu’un nouvel album qui commence à se profiler… Jahspora est la première pierre posée à l’édifice Isiah Shaka.

Simba

http://isiahshaka.com/

(pour Reggae Vibes Magazine #28 - février/mars 2013)